法国香水世界闻名，很多都是顶级的，价格惊人。在法国，你可以通过香水的优雅和品味来大致判断一位老师或一位女士的身份。然而你可能不知道，香水的起源与恶臭有着密切的关系。

伏尔泰在1756年写了一本名为《美化巴黎》的小册子，小册子上写道：“窄巷子里肮脏的市场让人不敢驻足，恶臭无处不在……街道黑暗、狭窄、丑陋，似乎代表着最野蛮的时代。”

当时，巴黎的空气中弥漫着腐臭的气味。路易十四去世后接任摄政王的奥尔良大公菲利普的母亲在一封信中写道：“由于鱼和肉的灼热，街道上的恶臭很重。烂了。数百人在街上撒尿，太恶心了。”

当时巴黎空气中的恶臭还让人联想到腐烂的尸体。 18世纪，巴黎是一座人口超过60万的大都市。当时，死者的遗体只是简单地埋在土壤中，让其自然腐烂。由于墓地毗邻居民区和市场，腐烂尸体的恶臭十分难闻。从1785年开始，巴黎当局用了两年时间，将九个世纪以来积累的200万具遗骸转移到巴黎南部的一个采石场进行深埋。

气味的另一个来源来自身体。法国国王路易十四从1647年到1711年，每64年才洗一次澡。这一惊人的记录保存在他的医生每天记录路易十四身体状况的详细记录中。按照当时的常识，洗澡是一种医疗方法。即使是巴黎上流社会的绅士淑女，没有医生的嘱咐也绝不会轻易洗澡。

当时的医学常识认为，狐臭越浓，身体越健康。在这种“时尚”的推动下，今天看似优雅的巴黎社交圈，其实闻起来并不那么优雅。

狐臭虽然是优秀的标志，但毕竟令人不快，因此对抗狐臭的香水应运而生。当时最受欢迎的是动物香料，如龙涎香、麝香、果子狸等。

18世纪中叶以后，动物香料因其过于刺鼻的气味而逐渐失去了巴黎人的青睐，于是巴黎人将兴趣转向植物香料。柠檬、橙子、玫瑰等都可以制成香囊和香水。法国南部里维埃拉沿海气候湿润，当地小镇格拉斯成为各种用于制作香水的花卉的种植中心。直到今天，它仍然是香水制造的重要地区。

18世纪中叶以后，巴黎人才意识到洗澡的重要性。那时，巴黎已经建成了十几家公共浴室。沐浴和喷香水可以帮助巴黎人消除恼人的体味。